The Real Story Behind Valentine's Day

This Valentine’s Day you will probably either send or receive a Valentine from someone. More than a billion are expected to be given away in the United States alone. But just like many of our holidays, there’s a lot more behind it than just cards and gifts. There’s a true life story. It’s a story that teaches us a lot about the true meaning of love, sacrifice and commitment.

In the third century, the Roman Empire was ruled by Emperor Claudius II Gothicus. He was nicknamed Claudius the Cruel because of his harsh leadership and his tendency for getting into wars and abusing his people. In fact, he was getting into so many wars during the third century that he was having a difficult time recruiting enough soldiers.

Claudius believed that recruitment for the army was down because Roman men did not want to leave their loves or families behind, so he canceled all marriages and engagements in Rome. Thousands of couples saw their hopes of matrimony dashed by the single act of a tyrant. And no one seemed interested in standing up to the emperor.

But a simple Christian priest named Valentine did come forward and stood up for love. He began to secretly marry soldiers before they went off to war, despite the emperor’s orders. In 269 AD Emperor Claudius found out about the secret ceremonies. He had Valentine thrown into prison and deemed that he would be put to death.

As Valentine was awaiting execution, he fell in love with a blind girl, who happened to be the jailer’s daughter. On the eve of his execution, with no writing instruments available, Valentine is said to have written her a sonnet in ink that he squeezed from violets. Legend has it that his words made the blind woman see again. It was a brief romance because the next day Valentine was clubbed to death by Roman executioners.

St. Valentine gave his life so that young couples could be bonded together in holy matrimony. They may have killed the man, but not his spirit. Even centuries after his death, the story of Valentine’s self-sacrificing commitment to love was legendary in Rome. Eventually he was granted Sainthood and the Catholic Church decided to create a feast in his honor. They picked February 14 as the day of celebration because of the ancient belief that birds (particularly lovebirds, but also owls and doves) began to mate on that very day.

From: Mark Merryl - Family First

Modéstia Paranaense

Esse texto eu recebi de um amigo, paranaense é claro, e achei apropriado não somente para descrever o Paraná, mas também para demonstrar o que paanaenses (por nascimento, como eu, ou adotados) pensam do Paraná!

Estava num passeio em Roma quando, ao visitar a Catedral de São Pedro fiquei abismado ao ver uma coluna de mármore com um telefone de ouro em cima. Vendo um jovem padre que passava pelo local perguntei a razão daquela ostentação.

O padre então me disse que aquele telefone estava ligado a uma linha direta com o paraíso e que se eu quisesse fazer uma ligação eu teria de pagar 100 euros. Fiquei tentado porém declinei da oferta.

Continuando a viagem pela Itália encontrei outras igrejas com o mesmo telefone de ouro na coluna de mármore. Em cada uma das ocasiões perguntei a razão da existência e a resposta era sempre a mesma: Linha direta com o paraíso ao custo de 100 euros a ligação.

Depois da Itália, chegando ao Brasil, fui para o Parana. Ao visitar a Catedral Metropolitana, no centro da cidade de Curitiba, fiquei surpreso ao ver novamente a mesma cena: uma coluna de mármore com um telefone de ouro. Sob o telefone um cartaz que dizia: LINHA DIRETA COM O PARAÍSO - PREÇO POR LIGAÇÃO = R$ 0,25 (vinte e cinco centavos).

Não me agüentei, e perguntei: "Padre eu viajei por toda a Itália e em todas as catedrais que visitei vi telefones exatamente iguais a este, mas o preço da chamada era 100 euros. Por que aqui é somente R$ 0,25 centavos?" O Padre sorriu e disse: "Meu amigo, você está no Parana. Aqui a ligação é local."

O PARAÍSO É AQUI!

Prezado Amigos

O Presidente Luiz Inácio Lula da Silva assinou, em 15 de junho de 2010, o Decreto nº 7.214, que, entre outras medidas, estabelece princípios e diretrizes da política governamental para as comunidades brasileiras no exterior, institui as Conferências Brasileiros no Mundo" (CBM) e cria o Conselho de Representantes de Brasileiros no Exterior (CRBE).

O Decreto amplia o conjunto de ações que o Itamaraty já desenvolve para aprimorar o atendimento consular e o apoio aos cerca de 3 milhões de compatriotas que vivem fora do Brasil. O CRBE será composto por 16 emigrados brasileiros residentes no exterior e terá por objetivo colher as demandas dos brasileiros no exterior e colaborar com o Ministério da Rekalções Exteriores para o seu atendimento.

O Conselho de Representantes de Brasileiros no Exterior (CRBE) será integrado por 16 titulares e 16 suplentes. A representação será regional, com 4 representantes para cada uma das seguintes regiões geográficas: #1) Américas do Sul e Central, #2) América do Norte e Caribe, #3) Europa e #4) Ásia, África, Oriente Médio e Oceania.

Cabê a você escolher quem será seu representante junto ao Governo Brasileiro e governos internacionais em questões que sejam de interesse comuns aos brasileiros e, em especial aos imigrantes brasileiros residindo no exterior, no nosso caso específico, residentes dos Estados Undos da América e Canadá.

Gostaria de destacar que estas posições serão preenchidas com os 4 candidatos mais votados, mais 4 suplentes, e que nenhuma destas posições será remunerada. Não estarei recebendo salário, comissões ou qualquer tipo de remuneração no desempenho destas funções. Somente as despesas de viagem serão reembolsadaas pelo Governo Brasileiro quando forem necessárias a realização de viagens.

Também eslcareço que uma eventual eleição para este cargo não me impede de continuar execerndo minhas funções como pastor titular da New Hope - Igreja Batista Brasileira em Tampa (Florida).

Para votar, é obrigatório ser brasileiro, ter mais de 16 anos de idade e morar no exterior. Você poderá votar apenas uma vez e em apenas um candidato da sua região. Para votar você precisa: Nome Completo, Email, Telefone e informações sobre um destes documentos: CPF (número - suspenso ou não) ou Passaporte Brasileiro (vencido ou não).

Seu voto é feito on-line na página do Ministério Relações Exteriores especialmente preparado para estas eleições clique aqui para votar. O período reservado para votar será de 1º a 9 de Novembro de 2010.

Conto com seu voto e com sua ajuda em divulgar esta eleição e também meu nome como candidato.

BIOGRAFIA: Morador nos Estados Undios (Tampa, FL) desde Junho de 1994 com dual-citizenship (Brasil e EUA). Casado com Marcilene dos Santos, paide Lucas (18 anos) e Marcos (12 anos). Pastor New Hope - Igreja Batista Brasileira em Tampa (2007-presente), pastor fundaddor da Primeira Igreja Batista Brasileira de Tampa (1995-1999), Capelão (2005-presente). Formado em Bacharel pelo Semninário Teológico Batista do Sul do Brasil (Rio de Janeiro), Mestrado Educação pelo Midwestern Baptist Theological Seminary (Kansas City), Bacharel Ciências Sociais pela Universidade Federal do Paraná. Membro do The National Council of La Raza, Association of Professional Chaplains, International Association of Christian Chaplains.

Lembre-se: se você não eleger seu representante alguém elegerá por você!

Qualquer dúvida ou questão, por favor, sinta-se a vontade para escrever ou ligar (813-245-4356) e terei muita alegria em ajudá-lo.

Muito obrigado! Agradeço seu voto, sua ajuda e sua confiança.

WORLD WATER DAY: The Water Bottle Lie and Your Health

MAN! Even my bottle of water... What do you mean? My precious bottle of water is not safe?!

Warning: Not sure that you will still want to buy/drink that bottle of water after you read this article and watch this 5 minute video. But, remember that "ignorance is the mother of all evils" (Michel de Montaigne).

Video "Tapped Trailer" from YouTube http://tinyurl.com/c6mvzj

March 22nd is World Water Day. On this day all eyes will be turned overseas to the 1.1 billion people that lack access to clean drinking water. What few Americans realize is that the world water crisis has hit America with little fanfare and if we do not act soon, the devastating effects will be irreversible. But luckily this year something significant is being done about it. Beginning on world water day, an amazing new award-winning documentary, called Tapped, will embark on a 30-day cross-country trip across America in an effort to raise awareness of the water crisis in America and wean the public off their reliance on bottled water.

And yet, this is just a "drop" of what needs to be done.

While 90 percent of the US has access to clean drinking water, the remaining 10 percent live in conditions that resemble a third-world country. In a bonus clip for Tapped offered on their website, Tapped takes us to a town just three hours from Los Angeles where the water has been so polluted by the local farming community that residents must make daily trips to buy bottled water to cook, clean, and bathe in. They spend their paychecks buying bottled water thinking they will limit their exposure to the toxins in their tap water, not realizing that only a few of us really know what's in our bottled water because less than one full-time staff person at the FDA is responsible for making sure that bottled water is safe for us.

Take for example the water coolers that so many of us have in our homes and offices. Those five-gallon water jugs are made from a chemical called Bisphenol A (BPA), which was originally developed as a synthetic estrogen. Exposure to BPA has been linked to breast and prostate cancer, reproductive failures, heart disease, cognitive and behavioral problems, diabetes, obesity and asthma. A study commissioned by the Centers for Disease Control in 2007 showed that 93 percent of Americans have BPA in their urine. More recent studies are even scarier suggesting that BPA stays in the body longer than previously believed and that babies and young children may be particularly vulnerable because they may metabolize BPA more slowly than adults. Furthermore, in a study commissioned by the Environmental Working Group this past December, scientists found the chemical in nine of 10 randomly selected samples of umbilical cord blood.

The BPA compound is so harmful that several states have taken the matter on their own and are now banning it:

• Minnesota and Connecticut have lead the way and already have laws on their books banning BPA.
• Just this March, Wisconsin signed a law limiting BPA use.
• Governor Gregoire of Washington State has a bill on his desk limiting the use of BPA awaiting his signature.
• Both Houses in Maryland have approved a bill banning BPA. Governor O'Malley is expected to sigh it into law
• Massachusetts has gone further and is considering banning BPA, including its use in baby bottles and sippy cups

Yet a powerful lobbying compounded by an aggressive advertising campaign by the bottled water industry have persuaded Americans that bottled water is safer, more pure and healthier than their tap water. And so bottled sales continue to rise astronomically even as scientific evidence proving the devastating effects of the industry is stronger than ever. Hello FDA, anybody home?

But what about the single-serve plastic water bottles that so many of us tote to the gym or keep in the trunks of our cars? Those are made with a different type of plastic called PET or polyethylene terephthalate, which is also not free of its harmful effect. Scientists at Goeth University in Frankfurt found in a laboratory experiment in 2009 that estrogenic compounds leach from the plastic into the water. The lead researcher of the study, Martin Wagener, and a colleague used genetically engineered yeast, which changes color in the presence of estrogen-like compounds to analyze 20 samples of mineral water. Nine samples came out of glass bottles, nine were bottled in PET plastic and two were in cardboard, juice-like boxes.

The experiment revealed estrogenic activity in seven of the nine plastic bottles and in both cardboard samples, compared with just three of the nine glass ones: "What we found was really surprising to us. If you drink water from plastic bottles, you have a high probability of drinking estrogenic compounds," Wagner reported.

Epidemiologist Shanna Swan of the University of Rochester School of Medicine and Dentistry in New York summarizes the issue very effectively: "This is coming at a good time because the use of bottles for consuming water is getting very bad press now because of its carbon footprint," she says. "It's just another nail in the coffin of bottled water, the way I see it."

What she was referring to was the fact that It takes 1.5 million barrels a year of oil just to make the plastic water bottles Americans use. Add to that the energy needed to extract the water, refrigerate the bottles, transport them around the country (and the world), and you are looking at 50 million barrels of oil a year, according to the Pacific Institute. To add yet another nail to the coffin, a study by the environmental working group found that their samples of bottled water contained disinfection byproducts, fertilizer residue, and, not surprising, pain medication. Where do we think all the medication we take -- or worse yet, dispose of in our toilets -- ends up? Back in our water system. And most public water sanitation systems do not filter out medication or drug metabolites.

In a telephone interview with Tapped director Stephanie Soechtig, she was passionate about many of the facts uncovered in her documentary including the shocking reality that Americans in general fail to realize that 40 percent of their bottled water is drawn from municipal supplies and suffers the same problems as their tap water or worse. When water is packaged in plastic containers, it faces the potential of an array of other chemicals leaching into it. "The truth is we don't really know what is in our bottled water because it goes virtually unregulated by the FDA," Soechtig said.

According to the UN, by the year 2020, two-thirds of the world will lack access to clean drinking water. Due to economic disparities, women and Children will likely continue to be exposed to thousands of chemicals in water that are virtually unregulated by governments across the globe, including ours. And even in the US, the world's largest economy, the water and sewer pipes are so old and in such need of repair that Nestle has recently stated that America's failing infrastructure would boost bottled water sales. Yet with 40 percent of bottled water being drawn from municipal supplies, as stated previously, there is no guarantee that bottled water is any safer for us.

In addition, as previously indicated, plasticizers in our water and sewer stream are creating devastating effects to local ecosystems. The documentary uncovered that In Colorado, for instance, scientists discovered transgender fish that possessed both male and female reproductive systems because they had been exposed to the estrogen-mimicking effects of plastic. What can we do as citizens to promote change? Get educated, demand more specific water regulation and medication safety disposal from representatives in our local, state and federal governments and watch educational documentaries such as Tapped. At Akasha we found Multipure -- an affordable bottle-less water cooler than connects to the tap and runs the water through a filtration process that dispenses water more pure than bottled water. We are relentlessly educating our patients on their options and their power as consumers. We urge all of you to take a stand and not only demand more strict regulation by the FDA but also find safer and environmentally conscious alternatives to bottled water.

Dr. Edison de Mello is the founder, executive Director and co-director of the Men's Clinic of the Akasha Center for integrative Medicine in Santa Monica California.

For further information check the clinics website or contact Dr. de Mello at drdemello@akashacenter.com

Acordo Santa Sé x Brasil - Tratado Inconstitucional - AMB e SBPC‏

A AMB (Asociação dos Magistrados Brasileiros)e a SBPC (Sociedade Brasileira para o Progreso da Ciencia) emitiram notas a respeito do polemico tratado celebrado entre o Governo Brasileiro e a Santa Sé Vaticano (a estrangeira Igreja Católica Apostólica Romana), com sede em Roma:

Associação dos Magistrados Brasileiros (AMB) manifesta posição contrária ao acordo Brasil-Vaticano

Para entidade, acolhimento do acordo pelo Congresso implicará em grave retrocesso ao exercício das liberdades e à efetividade da pluralidade enquanto princípio fundamental do EstadoLeia nota assinada pelo presidente da AMB, Mozart Valadares Pires: "A Comissão Nacional de Direitos Humanos da Associação dos Magistrados Brasileiros (AMB), composta por representantes de todas as entidades filiadas, vem a público manifestar apoio aos movimentos contrários à incorporação ao ordenamento jurídico brasileiro do Acordo Brasil e Vaticano. A AMB ressalta que o modelo constitucional vigente instituiu a laicidade do Estado brasileiro, garantindo a liberdade religiosa a toda cidadania. O acolhimento do Acordo pelo Congresso Nacional (onde tramita como a Mensagem n° 134/2009) implicará em grave retrocesso ao exercício das liberdades e à efetividade da pluralidade enquanto princípio fundamental do Estado. Rogamos que as autoridades legislativas atuem nesta questão com rigorosa conduta constitucional."

No mesmo sentido se posicionou a SBPC - Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência, através de artigo de Luiz Antônio Cunha, sociólogo e educador, é professor titular da Universidade Federal do Rio de Janeiro, coordenador do Observatório da Laicidade do Estado e autor de "Educação, Estado e Democracia no Brasil".

Tratado problemático e inconstitucional - O Congresso deve ratificar o acordo assinado entre o governo brasileiro e o Vaticano? Não

No maior sigilo, a Santa Sé conseguiu extrair do governo brasileiro uma Concordata. E agora apressa o Congresso Nacional para que referende o tal acordo. E sem discussão.

Em novembro de 2008, quando da assinatura da Concordata, no Vaticano, os cardeais e os diplomatas do Itamaraty foram unânimes: o acordo apenas consolidava a legislação brasileira concernente à Igreja Católica. Que ficassem tranquilos os crentes das demais religiões, assim como os não crentes, porque nada mudaria. Pois muda - e muito.

Não dá para acreditar que a Igreja Católica precise de uma Concordata para regulamentar sua atuação. No Brasil, onde ela desfruta de privilégios históricos, que interesses estariam ameaçados? Nenhum. Por quem? Por ninguém.

O que a Igreja Católica teme é o rápido aumento do número de evangélicos, de agnósticos e de ateus, correlativo à redução do número de católicos. Tentar reverter esse quadro é um direito de seus dirigentes, mas não instrumentalizando o Estado como na época do império, quando era religião oficial.

Dos 20 artigos da Concordata, três tratam de temas especificamente educacionais. Aliás, a Igreja Católica é a única instituição que sempre fechou questão em torno do ensino religioso nas escolas públicas. Dentre outras religiões e denominações cristãs, as igrejas evangélicas foram tradicionalmente contra a inclusão dessa disciplina nos currículos dos sistemas públicos de ensino. As igrejas pentecostais, mais recentes, não fecharam questão sobre isso - umas são manifestamente contra, outras se dividem.

O conteúdo do artigo 11 do acordo remete a algo que a cúpula da Igreja Católica já teve e quer de volta: reserva de mercado no ensino público. Ela pretende manter uma disciplina no currículo das escolas públicas, contra o que existe, há muito, um amplo movimento, que se fortalece em diferentes setores e pelas manifestações de personalidades históricas do calibre de Rui Barbosa e Anísio Teixeira.

Aliás, o ensino religioso nas escolas públicas é a única disciplina do currículo escolar mencionada pela Constituição. O simples fato de ela constar da Carta Magna já denota a existência de uma força contra a qual esse dispositivo foi inserido - a laicidade prevalecente no âmbito do professorado e da população em geral, religiosa ou não. Laicidade que só quer pôr cada coisa em seu lugar, ensino na escola, e educação religiosa na família e na comunidade de culto.

A Concordata afronta, essencialmente, o artigo 33 da Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional. Ele determina que o conteúdo da disciplina ensino religioso seja estabelecido pelos sistemas de ensino (especificamente pelos respectivos conselhos de educação), depois de ouvidas entidades civis constituídas pelas diversas confissões religiosas.

Assim, pode não haver "ensino religioso católico", como estipula a Concordata, nem de nenhuma confissão específica. Se esse conteúdo será de caráter histórico, sociológico, antropológico ou uma mescla das doutrinas religiosas conveniadas etc., isso dependerá das decisões de tais entidades civis.

A Concordata obriga o Estado brasileiro a tomar partido numa luta que divide o campo religioso: o ensino deve ser confessional ou interconfessional? Ora, um Estado laico não pode se envolver num problema desse tipo, que só diz respeito ao campo religioso - portanto, privado.
Por isso, a Constituição Federal foi lacônica ao tratar o tema. Ela não conseguiu evitá-lo, dadas as pressões do momento, mas garantiu um mínimo de liberdade curricular, determinando que o ensino religioso nas escolas públicas fosse facultativo para os alunos.

Tudo somado, o Congresso tem três boas razões para rejeitar a Concordata: ela é inconstitucional, porque feita com uma instituição religiosa, o que é vedado; ela é desnecessária para a livre prática do culto católico romano; e ela cria problemas com os crentes e os não crentes justamente onde há entendimento e tolerância.

(Folha de São Paulo, Artigo publicado em 15 de agosto de 2009)

Fora Sarney! Mas será que resolve?!

Essa novela do Sarney sai-não-sai nada tem a ver com Sarney em si, mas com a ilusão de que ele saindo o assunto das nomeações secretas estaria resolvido. Esta é a maneira habitual como Congresso resolve as polêmicas envolvendo a casa: arranja uma punição (quanto mais branda melhor) para um ou dois e o resto se escafede numa boa! Os problemas, as suspeitas e o descrédito não estão apenas sobre Sarney mas sobre todo o Congresso! Por isso apenas "eliminar" Sarney não resolve!

O DEM, o PSDB e o PDT exprimiram a mesma coisa: Sarney deveria afastar-se até que as investigações sobre os atos secretos se concluam. Evidentemente, trata-se de conversa fiada. Dados os tentáculos que Sarney mantém no Senado, afastá-lo “temporariamente” não teria nenhum efeito sobre as “investigações”. Quem acredita que ele não teria influência sobre o que estaria acontecendo nos corredores e no plenário da Casa? Somente alguém muito inocente ou ingênuo acreditaria que seu afastamento seria suficiente para que “o processo” corra sem influências externas! Na escassa medida em que se possa interpretar o que se passa nas maquinações partidárias, a idéia desses três partidos nada tem a ver com “investigações”, mas parece ser mais no sentido de afastar Sarney “temporariamente” para em seguida afastá-lo em definitivo.

O problema com tudo isso é que o mesmo e velho “jogo da política bairrista, suja e interesseira” continuaria, pois quem, na ausência de Sarney, assumiriaria a presidência do Senado? O primeiro vice-presidente que, por absoluta coincidência é o senador Marconi Perillo, o qual vem a pertencer ao… PSDB.

É preciso que se puna, e se puna com rigor, aqueles que tem sido autores de tanta falcatrua e tem defraudado o poder público, desreipeitando, não somente o país, mas também aqueles que os elegeram para o cargo que ocupam! Mas é preciso que sejam punidos TODOS os culpados e não somente um “boi-de-piranha” deixando que os outros usufruam de um perdão sacrificial oferecido em favor deles!

Fora Sarney, mas fora também todos os outros juntos!

Na fronteira de Portugal...

Hugo, meu amigo português morador aqui de Tampa, essa é pra você...

Um grupo de brasileiros, dando uma volta pela Europa, alugou um carro na Alemanha. Quando chegaram na fronteira de Portugal, o fiscal português deu uma volta ao redor do carro e disse aos brasileiros:
- Vocês não podem passar.
- Mas por quê? - perguntou o motorista brasileiro.
- É porque vocês são cinco num Audi A Quatro.
- E daí? - disse o brasileiro. Isso não tem nada a ver. Quatro é o tipo do Carro, mas se o senhor olhar os documentos vai ver que é um carro de cinco lugares.
- Isso não me interessa - disse o fiscal português. O meu chefe falou que num Audi A4 só pode ter quatro passageiros.
- Mas isso é um absurdo!! - indignou-se o brasileiro. Vai chamar seu chefe, eu quero falar com ele.
- Agora não é possível, ele está muito ocupado.
- Ocupado com o quê?
- Com os dois caras do Fiat Uno!